預涂膜是指預先將塑料薄膜上膠復卷后再與紙張印品復合的工藝。它先由預涂膜加工廠根據使用規格幅面的不同將膠液涂布在薄膜上復卷后供使用廠家選擇，而后再與印刷品進行復合。
預涂膜大約是在1989年開始使用，在歐美國家已得到了廣泛的應用，1996年左右進入亞洲。在進入亞洲的同時，歐美已經宣布禁止使用即涂膜，改為預涂膜。由于使用較晚，亞洲除日本現已全部使用預涂膜外，其他國家（如中國、韓國等）都處于預涂膜和即涂膜兼用的狀態。我國從2000年以后才開始使用預涂膜，現在預涂覆膜機在我國的市場份額仍然很小。
與即涂膜相比，預涂膜有很多優點。如減少了污染，對人身體無損傷；不會因紙張性質不同或墨色不同而影響覆膜質量；預涂膜覆膜機操作更簡單，加工后的圖文效果更好；基本消滅了皺褶、氣泡、脫落等現象。 值得一提的是，這是一種環保型的工藝，整個生產過程對人身體無害。
